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Founders at Work

为什么有些人创业成功，而更多人失败? 成功的人当初承担过哪些压力，做过那些重要的抉择? 有没有初创公司的创业者们必须要看的一本书? Founders at Work 或许能担当此重任。

前一段时间在财帮子网站创建人孟岩的推荐后读完了这本书，最近这几天分析 Paypal 的一些东西，又把电子版翻了出来。重新读了一遍对 Paypal 创始人 Max Levchin 的采访。10 年前创建的 Paypal 现在是美国互联网最赚钱的互联网企业，而走出 Paypal 的创建者们，也已形成了 Paypal 黑帮，手握着世界 Web 2.0 公司的权柄。

Paypal 最早并不是做在线支付的。因为 Levchin 对软件安全兴趣由来已久，最初做过软件加密、手持设备转帐软件等，在为手持设备用户开发软件的过程中发现了在线支付的庞大需求量和无限商机，这里面比较关键的一点是Paypal 的及时转身。

如果用一句话概括 Paypal 该怎样描述? 表面是财务服务公司，实际是一家安全公司。 Paypal 最开始的一段时间，最大的挑战倒不是来自竞争对手那里，而是恶意用户的欺诈行为。最高的时侯 Paypal 每个月因为欺诈造成的损失超过 1000 万美元（前面有篇文章我提到 Paypal 现在有达 0.25% 的资损，我还觉得挺高的，没想到以前更高)，而开始大家对于可能存在的欺诈损失还有些一头雾水，可见摸着石头过河的事情，大家都干过。

与 X.com 合并后，Max Levchin 作为 CTO，而来自 X.com 的”那个家伙”做 CEO 。Paypal 技术架构差点转向 Windows 平台，因为 X.com 是运行在 Windows 上的。工程师的文化对立也比较明显，貌似一场冲突不可避免。问题如何化解呢? Levchin 精心构造了一次测试，对 Unix 、Windows 针对某应用作压力测试，”证实” Windows 扩展性只有 Unix 上的 1%。”那个家伙”闭上了嘴。随之不久，那个家伙离开了 Paypal。如果当初转向 Windows，或许现在的 Paypal 也不是这个样子了…

仅仅因为这篇对 Max Levchin 的采访，就让我要推荐一下这本书。其实，看看其它 Founder 的访谈记录，有趣的东西还有很多，各取所需吧。

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Paypal 的数据仓库管窥

一直以来，Paypal 的技术信息都很封闭的，很少能看到披露后台关于信息架构的东西。

Paypal 当前的数据仓库用的是 NCR Teradata ，32 个节点，50 TB 的数据，耗时三年打造。而整个公司投入在 BI 范围上的资金占据全部 IT 投入的 60%。

之前 Paypal 用的是 Oracle 数据仓库的解决方案，旧的 Oracle 数据仓库环境其实类似生产环境 Schema 数据的镜像。从 Oracle 到 Teradata ，不是简单的迁移，而是完全重构了数据模型，对数据重新清洗并提高数据质量。

因为欧美是依赖信用卡的消费习惯，所以 Paypal 面对的信用卡消费欺诈还是很严重的，一度高达 0.25% 的资损(印象中好像有段时间来自俄罗斯和东欧的欺诈特别多)，这可能也是 Paypal 在数据仓库/BI 上投入重金的一个原因(此外还收购了 Fraud Sciences 公司来减少这方面的风险)。

除了有效提供损益报告，Paypal 的数据仓库还必须即时有效的提供的一个指标叫做 “Funny Mix”，代表信用卡资金交易帐务平衡指标与 ACH(自动化清算所，Automated Clearing House) 帐务平衡。

作为对比 eBay 数据仓库环境每天新进来的数据就有 40TB(和Yahoo! 的DW不相上下)，这样的数据量，处理起来的难度还是有一点点的，据说原来技术人员 90% 的时间要花费在数据清洗上，现在也开始用 Teradata 大集中式数据仓库的模式了。

尽管收集 Paypal 的信息非常不容易，但也希望能挖掘出点有意思的东西来。

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Paypal 黑帮形成的条件

国内媒体还是很快的，关于 Paypal 黑帮的话题现在已经遍布各个新闻站点了，虽然对照该文英文版来看，中文版本漏掉了不少信息。

为什么会形成 “Paypal 黑帮”? 公认的一个原因应该是那是在美国硅谷，而不是中国的中关村。要有那样的土壤才会产生那样的生命。

中文版的翻译者自做主张的加上了个章节叫做“为何成为创业者摇篮”，可是读完了那一段发现并没有解决这个问题。没错，Thiel 和 Levchin 只招聘跟他们一路的人，用 Web 2.0 行话来说，就是他们只用自己的 “SNS” 圈子的人，这样的确会让这个团伙彼此产生深厚的友谊。缺钱? 缺人脉? 创建新公司的最主要的两个问题在这个圈里不是问题。

为什么会形成 “Paypal 黑帮” ? 我认为最主要的还是 Thiel 的开放性管理风格下的公司管理信息开放使得这些家伙都”学会”了如何成为企业家。Thiel 把“客户记录、营收流、欺诈损失、以及资本支出等方面的数据” 公之于每个员工，耳濡目染大家也能学会公司运转是怎么回事了吧? 换了另一家公司能做到麽? 比如那个被神化的 Google 能做到这样麽?

若干年后或许就像曾经的 Palo Alto 研究中心那样，人们在感叹那些商业 Geek 的时候也会想起 Paypal。

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Paypal 黑帮

虽然我所服务的公司性质和 Paypal 很类似，但是我却从来不知道榜样 Paypal 的背后故事，而且一直以为 Paypal 被 eBay 收购之前是个很低调的公司。FORTUNE 杂志的这篇 The PayPal mafia 比较成功的勾勒出 Paypal 前公司成员的’帮派’。虽然’旁观者’张亮认为这不过是“过时的自我标榜”，我还是认为这篇文章很让我震惊。

(refer)

eBay 收购 Paypal 之后，Paypal 干将一窝蜂似的离开。短短几年间，”Paypal 黑帮”的成员控制的商业规模有 300 亿美金，几乎多数明星 Web 2. 0 公司都和这个”帮派”有关，或是投资，或是创建者。我的天！Facebook. YouTube, Flickr, Yelp, LinkedIn, Geni, Digg, Flickr, Last.FM, Mozilla, Ning, Technorati, Kiva,Joost…..长长的一串

每个成功的企业都有独特的基因，文章中用了不小篇幅描述 Paypal 的招聘原则：只招聘和自己相像的人。Paypal 的基因似乎就是”反主流”，”Google 雇佣博士，而 Paypal 招聘那些读到博士又弃之的人”。这一群臭味相投的人在一起，倒也无愧于 “mafia” 这个标题。黑帮哪有不火拼的? Paypal 和 X.com 合并后的内斗就好比 “火拼王伦”: Musk 要把系统迁移到 Windows 平台上(这想法真不是一般的糟)，结果引起 Paypal 黑帮众怒，群起攻之，Musk 卷了铺盖。

“Paypal 黑帮”主要成员介绍(每个人还真是黑帮打扮，笑死). 下一个”黑帮”会出现在哪个公司呢?

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