按：这是这篇文章在 2009 年年底修订的版本，从成稿以来的第三次修订，补充了若干新发现的信息。仅供参考，如有谬误，敬请指正。所有信息来自公开资料，恕不负责信息准确性。

1. ORACLE公司之起源

很难想象，ORACLE 公司的这一段传奇居然要从 IBM 公司开始。

1970年的6月，IBM 公司的研究员埃德加·考特 （Edgar Frank Codd） 在 Communications of ACM 上发表了那篇著名的《大型共享数据库数据的关系模型》（A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks）的论文。这是数据库发展史上的一个转折。要知道，当时还是层次模型和网状模型的数据库产品在市场上占主要位置。从这篇论文开始，拉开了关系型数据库(RDBMS)软件革命的序幕。

虽然早在1970年就诞生了关系模型理论，但是市场上迟迟不见关系型数据库管理软件的推出。主要原因是很多反对者认为关系型数据库速度太慢，比不上当时的层次式数据库。值得好笑的是 IBM 虽然1973年就启动了System R的项目来研究关系型数据库的实际可行性，也没有及时推出这样的产品，因为当时IBM 的的 IMS（著名的层次型数据库）市场销路不错，如果推出关系型数据库，牵涉到 IBM 很多人的自身利益。再者，IBM 庞大复杂的官僚机构处在决策上远不那么灵活。

1977年6月，Larry Ellison 与 Bob Miner 和 Ed Oates 在硅谷共同创办了一家名为软件开发实验室（Software Development Laboratories，SDL）的计算机公司(ORACLE公司的前身)。那个时候，32岁的Larry Ellison，这个读了三家大学都没能毕业的辍学生，还只是一个普通的软件工程师。公司创立之初，Miner是总裁，Oates为副总裁，而Ellison，因为一个合同的事情，还在另一家公司上班。没多久，第一位员工Bruce Scott（用过ORACLE数据库软件的人都知道有个Scott用户的吧？没错，就是这个Scott，至于Scott用户的密码Tiger，那是Scott的女儿养的猫的名字。Scott工号是4）加盟进来，在Miner和Oates有些厌倦了那种合同式的开发工作后，他们决定开发通用软件，不过们还不知道自己能开发出来什么样的产品。Oates最先看到了埃德加·考特的那篇著名的论文连同其他几篇相关的文章并推荐Ellison和Miner也阅读一下。Ellison和Miner预见到数据库软件的巨大潜力(跟着 IBM 走，没错)，于是，SDL开始策划构建可商用的关系型数据库管理系统( RDBMS )。

图1 左起 Ed Oates、Bruce Scott、Bob Miner、Larry Ellison

很快他们就弄出来一个不太像样的产品，或者具体的说，更像一个Demo。根据 Ellison 和 Miner 他们在前一家公司从事的一个由中央情报局投资的项目代码，他们把这个产品命名为 ORACLE。因为他们相信，ORACLE（字典里的解释有”神谕, 预言”之意）是一切智慧的源泉。1979年，SDL 更名为关系软件有限公司（Relational Software，Inc.，RSI），毕竟”软件开发实验室”不太像一个大公司的名字。1983年，为了突出公司的核心产品，RSI再次更名为ORACLE (全称为Oracle Systems Corporation)。

图2 美国 Oracle 公司总部一瞥

关于第一版和第二版的开发过程，现在能知道的是 Bob Miner 负责数据库引擎的部分，而 Scott 负责 SQL 的部分。Oracle V1 是在 PDP-11 上开发的，用的 PDP 汇编语言，机器有着”高达 128 KB” 内存。Oracle V2 也是在类似的开发环境下写出来的，编译后的文件有 … 100K 之巨。那是个内存稀缺的年代。

未完待续…

• 书写历史的甲骨文–ORACLE公司传奇(2)
• 书写历史的甲骨文–ORACLE公司传奇(3)
• 书写历史的甲骨文–ORACLE公司传奇(4)

注：关于 Oracle 最初和 CIA 合作的项目，根据 Bruce Scott 的回忆，项目代号是” ORACL”，没有字母 “E”。

Updated：Bruce Scott, the co-founder of Oracle says, “I remember him very distinctly telling me one time: Bruce, we can’t be successful unless we lie to customers.” And adds: “All the things that you would read in books of somebody being a leader, he wasn’t. But he was tenacious; he would never give up on anything.”

“甲骨文这个译名来自台北故宫博物院，当时看到中国的甲骨文英文译名是oracle,考虑到，甲骨文是中国最早的文字，是用来占卜的，这和用户利用关系型数据库存储数据，并预测未来有隐喻的类似之处。不过，发展到今天，企业IT更趋向一种精确的占卜工具”。来自 @刘松

• 书写历史的甲骨文–ORACLE公司传奇(1)
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经受挫折

ORACLE第6版于1988年发布。由于过去的版本在性能上屡受诟病，Miner带领着工程师对数据库核心进行了重新的改写。引入了行级锁（row-level locking）这个重要的特性，也就是说，执行写入的事务处理只锁定受影响的行，而不是整个表。这个版本引入了还算不上完善的PL/SQL（Procedural Language extension to SQL）语言。第6版还引入了联机热备份功能，使数据库能够在使用过程中创建联机的备份，这极大地增强了可用性。同时在这一年，ORACLE开始研发ERP软件。

公司发展看上去比较顺利，不过，噩梦才刚刚开始。

由于过去对软件测试重视的程度不够–那个时候公司规模小，基本上都是客户帮助免费测试的。在第六版刚发布之后，很多迫不及待开始使用的用户就怨声载道。这是个根本就没有测试好就进行发布的产品（也怪Ellison，大话总要说在前头，只好自尝苦果）。用户开始对ORACLE大肆抨击，ORACLE的一些对手也开始落井下石，针对ORACLE产品的一些弱点进行攻击。开发人员一面应付愤怒的用户，一面加班加点地对程序进行接连不断的修正，最后，总算得到了一个比较稳定的版本，暂时平息了用户的愤怒。

但是，实际的问题并不在这里，几年来高速增长的同时也给公司带来了巨大的隐患，1990财年第三季度报表的公布引爆了一切。财务人员发现了1500万美元的坏帐，并且公司利润距离预期相差甚远。接下来的时间里，大公司病的诸般症状接踵而来，面对股东的指控，股票一落千丈，公司前景暗淡，甚至面临破产。一度靠贷款来维持自己的奢华生活也不变卖股票的Ellison也快撑不住了。公司下大力气整顿财务（财务主管杰夫·沃克，Jeff Walker ，从某种程度上解救了公司）。公司宣布削减开支，裁退大量销售人员，同时聘用了专门的管理人才，Jeff Henley（CFO) 与 Raymond Lane (COO) 加盟 Oracle。

噩梦延续到ORACLE第七版的推出而结束。这个公司已经空谈了好几年的新版本（一度被讥讽为不过是Ellison的故计重施而已），直到1992年6月才终于闪亮登场，这一次公司吸取了第六版匆忙上市的教训，听取了用户的多方面的建议，并集中力量对新版本进行了大量而细致的测试。该版本增加了许多新的性能特性：分布式事务处理功能、增强的管理功能、用于应用程序开发的新工具以及安全性方法。ORACLE7还包含了一些新功能，如存储过程、触发过程和说明性引用完整性等，并使得数据库真正的具有可编程能力。还有一点必需要说明的是，这个版本在原有的基于规则的优化器（RBO）之外引入一种新的优化器：基于开销的优化器（Cost-Based Optimizer , CBO）。CBO根据数据库自身对对象的统计来计算语句的执行开销，从而得出具体的语句执行计划。在以后的几个重大版本中，ORACLE的工程师们逐步对这个优化器进行改进，CBO逐渐取代了RBO。

ORACLE 第七版是ORACLE真正出色的产品,取得了巨大的成功(笔者使用最早的版本就是就是第七版)。这个版本的出现真是好时机，当时Sybase公司的数据库已经占据了不少份额，ORACLE借助这一版本的成功，一具击退了咄咄逼人的Sybase。公司的销售人员这次算到了给用户兑现空头许诺的时候。公司经过两三年的治理，终于摆脱了种种麻烦，重新开始健康发展，销售额也从92年的15亿美元变为四年后的42亿美元。

未完待续…

人物发展：

• Jeffrey O. Henley 从 2004 年开始担任Oracle 公司 Chairman 。
• Raymond Lane，后来被赶出 Oracle，也得到了财富。从事风险投资。