其实到现在我还在怀疑「啤酒和尿布」(Beer and Nappies)故事的真实性。这个故事最开始应该是从一些做商务智能(BI) 的软件厂商那里传出来的，神乎其神。按理说，这个故事应该给超级市场以无限启发才对，可实际上在超市里面观察一下，发现根本没有类似的物品摆放，相近的都很少。更多的时候，「聚类」才是最大的关联性。
「智能」是一回事，凭借经验也同样能推导出所谓的「智能」，比如找一些有经验的人站在收银台观察，应该也能同样总结出所谓的「模式」，成本或许更低。软件有的时候也不过是对真实世界的模拟而已，何况很多时候只是「指哪打哪」似的模拟。
经常在网络上能看到一些人拿着这个故事生搬硬套自己的观点，什么数据仓库啊、数据挖掘、数据分析啊，商务智能啊，甚至什么数据库营销都拉上这个故事来显示所谓的重要性，诚可笑也。在各种的商业场合上，看到太多造出数据从而证明观点的例子了。
国内的互联网应用中，能看到的一个真正有突破的是淘宝以前的推荐系统，用户在搜索婴幼儿智力玩具的时候，关联搜索会出现「孕妇减肥」相关的产品，稍微饶点弯才能发现其中的关联性，而且是真正的关联。这个还是有那么一点智能的意思的(不用去测试了，现在已经发生变化了)。其他如豆瓣、Amazon(中国) 的购物推荐，基本上还是根据「类别」的信息做关联，看似智能，不过是程序帮你更多做了一步。
啤酒和尿布的故事可以休矣，以后可以用「智力玩具与减肥药」了。
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更新，最近看到另一个有趣的例子是有人建议「在线播放器」旁边放「卫生纸」的广告，当然是开玩笑的，不过我觉得比「啤酒和尿布」更接近真实场景一些，至于为什么，宅男估计很容易明白。
这是四年前写的东西，今天重新翻出来更新一下，面对各种以讹传讹的故事，我们还要仔细想想，不要自己骗了自己。
Updated: 后来证实，这个故事的确是编造出来的。信息来源。